私が、過去のブログで紹介したＲａｙさんを覚えていらっしゃいますか？

初めて、「野村の一言」をご覧頂く方のために、Ｒａｙさんがどのような方であったか説明させて頂きます。

一言でまとめれば、Ｒａｙさんは野村の命の恩人です。

15歳で単身渡米した私は、常に周囲にいる信頼できる大人たちに助けられてきました。Ｒａｙさんは、その信頼できる大人の一人です。高校時代からつい最近まで私に生きる上での教訓をたくさん教えてくれた人です。

Ｒａｙさんは1920年代の生まれで、東京大学法学部を卒業後、商社マンとして、妻と二人の子どもを連れてカナダに移り住みました。その後、独立起業し、アメリカのフロリダ（マイアミ州）を拠点にビジネスを展開。

Ｒａｙさんは常に冷静で、私が直面した問題を、次々と解決してくれました。特に印象的であったのは、高校時代、私が詐欺にあい、所持金全てを失ったときのことです。その時、Ｒａｙさんは、冷静に、しかし笑顔を絶やすことなく（詐欺行為を行った相手と）交渉し、ほぼ全額を取り戻してくれました。最後は詐欺師さんと笑顔で握手をして分かれていたのを覚えています。

さらに、高等教育を受けることの意義については、10代の私が納得いくように、例を挙げて説明してくれました。

「学歴はあえて見せて歩くものではない。例えば、戦いの場で相手がナイフを取り出したとしよう。その時『こちらには銃があるのだよ』と見せることで、争わずに済む。学歴とは、これと似ている。必要な時に出すものであり、見せて回るためのものではない。」

学習塾を運営する今、私たちの生徒たちの多くが最高学府に進みます。そのような若者に対し、「学歴は自慢のためのものではない。実践の場で生かすものである。常に謙虚であれ」と言い切れるのは、Ｒａｙさんの教えがあったからです。

さて、このように、私に大きな影響を与えてくれたＲａｙさんが、今月18日に他界しました。彼の最期は、なんとも挑戦心旺盛でダンディーなものでした。

彼は、常に新しいことに挑戦するのが好きでした。83歳の誕生日を前に、心臓のバイパス手術を受けることを決意したのもこのような挑戦心からでした。静かに生きつづけることより、手術を受けてアクティブな人生を送ることを選び、手術の前日まで「楽しみだ！楽しみだ！」と少年のように心を躍らせていたといいます。

そして、ダンディズムについてですが、Ｒａｙさんは、生涯、現役のプレイボーイでした。俳優なみの美しい容姿を持った彼は、多くの女性の恋心をくすぐってきました。そして、80歳を過ぎてからも、ネット上の対戦ゲームでは、自分の年齢を公表せず、20代の若い女性たちとゲームを楽しみ、「Ｒａｙさん、お幾つ？」と聞かれれば、「ご想像にお任せします」と、若くてハンサムなＲａｙさんを貫き通しました。

この年齢を伏せてのインターネット上でのデートを、誰よりも微笑んで見守っていたのは、妻のＹｏｓｈｉさんです。

ＲａｙさんとＹｏｓｈｉさんは、大恋愛の末結婚しました。Ｙｏｓｈｉさんの口癖は、「Ｒａｙさんがいなければ生きていけない」。そして、Ｒａｙさんの口癖は「今、私が生きていられるのは、全てＹｏｓｈｉのお陰」でした。

このような二人でしたから、手術が成功した後の'新たな人生'を大変楽しみにしていました。しかし、手術後Ｒａｙさんは目を覚ますことなく他界しました。

全く予期せぬ出来事の後、Ｙｏｓｈｉさんは2通の手紙を見つけました。一通は遺書であり、もう一通は「ラブレター」でした。その内容を、Ｙｏｓｈｉさんは、私に伝えてくれました。

「この83年間、私は幸せだった。Ｙｏｓｈｉと一緒に過ごせて本当に幸せだった。私は、一足先に行って待っているから、またあの世でも一緒になろう。でも、あまり早く来てはならないよ」

最後の一言「あまり早く来てはならないよ」に込められた妻への思いに、涙が込み上げてきました。最期まで妻を愛し、最期まで、自分のことよりも妻を思いやる姿。これこそ、Ｒａｙさんの生き方そのものです。

アメリカという地で、アジア人が生きていくことは決して簡単なことではありません。しかし、どのような逆境にあっても、愚痴、妬み、嫉みを口にせず、常に前向きに生きぬいたＲａｙさん。私は、こんな彼を心の底から尊敬し、彼が私に教えてくれた全てのことを、生きている私が行動に移そうと思います。そうすることで、彼はこれからも私たちの中で生き続けます。

最後に私は、加齢とともに挑戦することや愛することを諦めている方に、伝えたいことがあります。それは、前向きに生きることも、人を愛することも、年齢を理由に止めないでもらいたいということです。最期の瞬間まで、挑戦し人を愛しぬいて下さい。

野村るり子